Seit 1881 betreibt der Kanton Zürich in Ringwil in der Gemeinde Hinwil das Vollzugszentrum Bachtel, das für den Justizvollzug im Kanton eine grosse Bedeutung hat. Es ist die einzige kantonale Institution, in der Straffällige ihre Freiheits- und Ersatzfreiheitsstrafen im offenen Regime verbüssen können. Der Kanton Zürich erfüllt mit diesem Angebot einen gesetzlichen Auftrag. Er vollzieht als einziger Kanton Ersatzfreiheitsstrafen konsequent in einer Anstalt, wenn Bussen oder Geldstrafen schuldhaft nicht bezahlt wurden.

Platz für 94 Insassen

Seit der Inbetriebnahme wurde das Vollzugszentrum mehrfach erweitert und baulich angepasst. Entstanden ist über die Jahrzehnte eine Ansammlung verschiedener Gebäude, die teilweise in einem baufälligen Zustand waren. Unter der Leitung des kantonalen Hochbauamts wurde das Projekt «Das Gehöft» der Arbeitsgemeinschaft VZ Bachtel Loewensberg Gross Ghisleni realisiert, das als Sieger aus einem Wettbewerb hervorgegangen war. Die neue Anlage kann 94 Insassen aufnehmen. 50 Mitarbeitende halten den Betrieb aufrecht. Der Kantonsrat hatte für den Umbau und die Erweiterung einen Kredit von 44,5 Millionen Franken genehmigt.